La sociología (del latín
socius, socio, y del griego «λóγος» logos) es la ciencia social
que se dedica al estudio de la sociedad y sus fenómenos; la
acción social, la relación social, el cambio social y los grupos que la
conforman. Estudia cómo son creadas, mantenidas o cambiadas las organizaciones
y las instituciones que conforman la estructura social, el efecto
que tienen en el comportamiento individual y social, y los cambios en éstas,
producto de la interacción social o
relación social. Es una ciencia relativamente nueva que se
desarrolló a mediados del siglo XIX.
Diagrama
de una red social
Principales
autores y teorías
Si bien es cierto que la sociología se considera una ciencia
relativamente moderna, existen trazos de su existencia desde la Antigua
Grecia (por ejemplo, Heródoto en el siglo V a. C. efectuó una descripción
de pueblos y sus costumbres).
Sin embargo, la voluntad de crear una "física
social", esto es, un conocimiento indiscutible de la sociedad de la
misma forma que cualquier otra ciencia, no apareció hasta el positivismo del
siglo XIX.
Fue Auguste Comte quién desarrolló las primeras
teorías bajo las premisas del positivismo, y quien acuñó el término sociología
en 1824.
Más tarde, durante el siglo XX, otros autores
desarrollaron esta ciencia. Émile Durkheim, inspirado en Comte, buscó estudiar
los hechos sociales como si fueran cosas. Distinguió la sociología de la
filosofía y la psicología, y se le considera como uno de los padres fundadores
de la materia.
Karl Marx y Max Weber también destacan como
grandes pensadores de la sociología.
Auguste
Comte (Montpellier, 1798 - París, 1857)
Se le considera el creador del positivismo y de la
sociología como disciplina (aunque existen sociólogos que sólo le atribuyen
haberle puesto el nombre).
La idea
básica de Comte era que todas las ciencias formaban una jerarquía,
de manera que cada eslabón dependía del anterior de acuerdo a la complejidad de
los fenómenos estudiados. En la base estaban las matemáticas, seguida de la
mecánica, la física, la química, la biología y por último, encabezando la
pirámide de las ciencias se encontraba la Ciencia de la Sociedad; la Sociología. Comte vio en esta ciencia las respuestas a los
problemas del hombre y la sociedad. La exaltación de la Sociología le llevó
a considerarla prácticamente como una nueva religión laica de la humanidad
formándose así el positivismo.
Émile
Durkheim (Épinal, 1858 – París, 1917)
Estableció formalmente la sociología como disciplina
académica.
Durkheim creó el primer departamento de sociología
en la Universidad de Bordeaux (1895) y en 1896 creó la primera revista
dedicada a la sociología, L'Année sociologique.
Su obra, El suicidio
(1897), un estudio de los índices de suicidios entre poblaciones católicas
y protestantes, fue pionera en la investigación social y sirvió para distinguir
la ciencia social de la psicología y la filosofía política.
En otra de sus obras, Las formas elementales de la vida religiosa (1912), comparó las vidas socioculturales de las
sociedades aborígenes y modernas, con lo que ganó aún más reputación.
Durkheim fue un mayor proponente del funcionalismo
estructuralista, una perspectiva fundacional tanto para la sociología como
para la antropología.
El funcionalismo se caracteriza por un enfoque
empirista que preconiza las ventajas del trabajo de campo. En este sentido,
los teóricos funcionalistas identifican en sus textos comunicación con
comunicación de masas porque esa es la realidad de la sociedad moderna.
Según su visión, las ciencias sociales debían ser puramente holísticas;
esto es, la sociología debía estudiar los fenómenos atribuidos a la sociedad
en su totalidad, en lugar de centrarse en las acciones específicas de los
individuos.
PRINCIPALES
APORTACIONES
•
La división del trabajo
Durkheim considera el problema de la solidaridad y valor
social. Su estudio se basó en la distinción de dos formas de solidaridad.
Pero primero deberíamos saber que la solidaridad es, para el autor, un hecho
moral; por lo tanto, sin la posibilidad de aparecer positivamente, como un
hecho externo, debe buscarse algún fenómeno que tenga esa existencia exterior,
que sea tangible y positivo: que represente o indique a ese elemento moral. Él
encuentra esas condiciones en las formas de la pena y éstas aparecen en las
formas del derecho.
•
Método de estudio de los hechos sociales
Durkheim propone estudiar los hechos sociales como cosas,
que pueden ser observadas y contrastadas por el método científico.
Establece tres reglas básicas:
•
Es necesario desechar todas las ideas
preconcebidas, y utilizar sólo aquellos criterios y conceptos construidos científicamente.
El sociólogo debe aislarse de sus creencias político-religiosas, porque podrían
influir sobre los hechos sociales que se estudian.
•
Se debe definir previamente el hecho social,
y segmentarlo. Tras la definición, se procede a la búsqueda y recopilación
de datos acordes al caso estudiado, que permitan llegar a la elaboración de
conclusiones.
•
Sólo se debe tener en cuenta aquellos caracteres
que tienen un grado de objetividad propio del hecho social. El sociólogo debe alejarse
de las sensaciones de carácter subjetivo.
Karl
Marx (Tréveris, 1818 – Londres,1883)
Karl Marx fue un intelectual y militante comunista
alemán de origen judío. En su vasta e influyente obra, incursionó en los campos
de la filosofía, la historia, la sociología y la economía.
Junto a Friedrich Engels, es el padre del socialismo científico, del
comunismo moderno y del marxismo. Sus escritos más conocidos son el
Manifiesto del Partido Comunista (en coautoría con Engels) y el libro El
Capital.
PRINCIPALES
APORTACIONES
Marx define la naturaleza humana en base a relaciones de
participación entre las personas y relaciones de creación (con la
naturaleza). Su énfasis en las relaciones de participación hace que su concepto
de naturaleza humana sea social y no psicológico. El individuo es el objeto de
la sociología sólo en la medida de su implicación en un tejido social.
El individuo se percibe como un ser abstracto:
·
Actor en una acción social
·
Socio en la interacción social
·
Participante en una relación social
·
Miembro de un grupo
·
Encargado de un puesto social
·
Realizador de un papel social
La prueba del enfoque sociológico de Marx queda reflejada en
sus afirmaciones:
·
El individuo le interesa como representante de
clases sociales
·
Como encarnación económica
·
Como representante de tendencias históricas
El énfasis en la acción como dimensión primaria de los seres
humanos se constata en la concepción de la acción en Marx caracterizada por los
siguientes rasgos:
·
la acción es consciente y dirigida a un
propósito en términos del esquema medios-fines
·
La acción posee algún grado de autoconciencia o
auto percepción crítica por parte de los actores
·
La acción se concibe como precedida de algún tipo
de planeamiento
·
La acción implica algún grado de consistencia y
persistencia en su ejecución
·
La acción es innovadora, se enfrenta activamente
al medio ambiente
·
La acción es colectiva
EL MÉTODO DE MARX
Sintéticamente, el método de Marx lo podemos descomponer en
tres etapas:
• Una primera, de abstracción, mediante la que se
aíslan los elementos esenciales del proceso económico
• Una segunda, denominada de concretización progresiva,
con la cual, en el curso del desarrollo, se introducen elementos cada vez más
particulares del proceso económico.
• Una tercera etapa, de verificación, consistente en
confrontar los resultados obtenidos con el proceso económico real.
Así, su aportación metodológica se puede concretar en
los siguientes puntos:
1. Sentó las bases de un método dinámico de
investigación y de explicación.
2. Estableció los cimientos de un método de investigación
y explicación total.
3. Renovó el método histórico al formular una ley de
corte típicamente historicista, fundada en el materialismo dialéctico
→Katouzian describe con las
siguientes palabras el método de Marx (1982, pág. 46): “El método de Marx era
una combinación de teoría y hechos, de lógica e historia. No era ni un
especulador puro ni un puro empirista”.
De otra forma, podemos
decir que el método trata de tener las respuestas a varios dominios distintos
de preguntas como:
o
La indagación de cómo hacer uso de una variedad
de herramientas de investigación para llegar a hipótesis y teorías acerca
de un dominio de los fenómenos empíricos;
o
La epistemología, cómo emplear las
consideraciones empíricas y teóricas para justificar la hipótesis y teorías que
presentamos;
o
Metafísica- una cuenta de los tipos de entidades y
procesos de los cuales están compuestos por el dominio de los fenómenos.
o
Una teoría
de la estructura de las ciencias sociales en el conocimiento de una
concepción de la finalidad de la investigación en ciencias sociales y una idea
esquemática de lo que los resultados de las ciencias sociales debe ser similar.
Max
Weber (Erfurt, 1864 – Múnich, 1920)
Nació en Efurt (Alemania) en 1864. Se educó en un ambiente
familiar culto, estudió derecho, economía, historia, filosofía y teología.
Impartió clases como profesor en varias universidades, se
implicó en movimientos políticos y organizó la Asociación Alemana de
Sociología.
Entre sus principales obras destacan el ensayo La ética
protestante y el espíritu del capitalismo, que fue el inicio de un trabajo
sobre la sociología de la religión, y
La ciencia como vocación, la política como vocación, donde
definió el Estado como una entidad que detenta el monopolio de la
violencia y los medios de coacción.
PRINCIPALES
APORTACIONES
Weber elaboró su propio método de investigación.
Aplicó la investigación sociológica a varios campos
como el derecho, la política, economía,
religión y música. Fue uno de los fundadores de la sociología moderna.
Weber creyó y trabajó en una tradición antipositivista,
idealista y hermeneutica. Estos trabajos iniciaron la revolución
antipositivista en las ciencias sociales, que marcó la diferencia entre
éstas y las ciencias naturales.
También destaca su análisis de la cultura a través de las intenciones
subjetivas.
Metodología (Histórico-Comparativo. Comprensivo)
Formuló una síntesis entre la
tradición neo-idealista y la neo-kantiana aprovechando perspectivas de las
ciencias de la naturaleza y el espíritu.
Su enfoque, calificado como “método
comprensivo” intentaba abarcar e integrar los ámbitos de lo objetivo y
lo subjetivo en una perspectiva histórica concreta.
•
Weber integraba tres elementos de
análisis:
-
El objetivo (con sus relaciones de causalidad)
-
El subjetivo (dimensiones de significatividad)
-
El histórico (como gran horizonte analítico)
•
Las herramientas para el análisis weberiano son:
-
La “acción” definida como una conducta humana siempre que
los sujetos de la acción enlacen a ella un sentido subjetivo
-
La “relación social”: es una conducta plural que se
presenta como recíprocamente referida y se orienta por esa reciprocidad. Es la
probabilidad de que se actuará socialmente en una forma (con sentido)
indecible.
-
La “interpretación causal”: implica que el desarrollo externo y
el motivo hayan sido conocidos de un modo certero y al mismo tiempo
comprendidos con sentido en su conexión.
El
método sociológico
El método sociológico es la aplicación de
conceptos y técnicas de investigación para reunir datos y su
tratamiento para sacar conclusiones sobre hechos sociales. Su validación última
esta dentro de la filosofía de la ciencia y de la filosofía del
conocimiento y es sobre la cuestión racionalismo o empirismo. El primer
planteamiento de sus reglas fue hecho por Durkheim (1895) y es
básico considerar a los hechos sociales como cosas y basarse en los principios
de la lógica.
Toda investigación sociológica
utiliza el método
científico, pero las
técnicas específicas de recolección y análisis
de datos diferentes de un estudio sociológicos a otro.
•
Experimentos
•
Estudios de
observación
•
Muestreo
•
Estudio de casos
En un experimento existen
muchas variables que se mantienen constantes, excepto una, la variable
independiente. El sociólogo registra lo que ocurre a medida que se manipula la
variable independiente.
En un estudio de observación
el sociólogo no manipula una variable, sino que observa muy de cerca lo que
ocurre y lo estudia.
El muestreo es utilizado
para reunir datos, generalmente mediante cuestionarios o entrevistas de una
porción representativa de un grupo de sujetos bien identificados. Con esos
datos, se hace un planteamiento generalizado acerca del grupo.
El estudio de casos es
empleado por los sociólogos para dar una descripción completa y detallada de un
fenómeno. Este método a menudo se utiliza para dar lugar a hipótesis o
ilustraciones de una generalización.
* Artículo ¿Es la sociología una
ciencia?, publicado por el diario El
País
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